CIUDAD DEL VATICANO (CNS) — El cardenal estadounidense Kevin J. Farrell, el “camarlengo” o chambelán de la Santa Iglesia Romana, anunció al mundo que el papa Francisco había fallecido el 21 de abril a la edad de 88 años.
Poco antes de las 10 de la mañana, hora de Roma, la transmisión en directo de la Plaza de San Pedro por Vatican Media cambió a una emisión en directo desde la capilla de la Domus Sanctae Marthae, donde vivía el papa.
De pie ante un micrófono y dando la señal de que la cámara estaba rodando, el cardenal Farrell dio el anuncio en italiano: “Queridos hermanos y hermanas, con profundo dolor debo anunciar el fallecimiento de nuestro Santo Padre Francisco.”
“A las 7:35 de esta mañana, el Obispo de Roma, Francisco, regresó a la casa del Padre. Toda su vida estuvo dedicada al servicio del Señor y de Su Iglesia,” dijo el cardenal, flanqueado por el cardenal Pietro Parolin, secretario de estado del Vaticano, y el arzobispo Edgar Peña Parra, sustituto para Asuntos Generales de la Secretaría de Estado. Junto al arzobispo se encontraba el maestro de ceremonias litúrgicas, el arzobispo Diego Ravelli.
El cardenal Farrell dijo que el papa “nos enseñó a vivir los valores del Evangelio con fidelidad, valentía y amor universal, especialmente en favor de los más pobres y marginados.”
“Con inmensa gratitud por su ejemplo de verdadero discípulo del Señor Jesús, encomendamos el alma del papa Francisco al infinito amor misericordioso del Dios Uno y Trino,” dijo.
Al hacer el anuncio, los cuatro vestían su sencillo traje clerical negro.
Los periodistas acreditados ante la oficina de prensa del Vaticano habían recibido un aviso a las 9.45 hora local a través de la aplicación de mensajería Telegram, notificándoles que habría una retransmisión en directo en la página web Vatican News y en el canal de YouTube Vatican Media.
La oficina de prensa informó a los periodistas en Telegram a las 9:52 de que el cardenal Farrell había anunciado la muerte del papa.
Al mediodía, una campana comenzó a tocar el toque de difuntos desde la Basílica de San Pedro, que, según la tradición, se toca a mano cuando fallece un pontífice. El badajo de la campana pesa casi 450 kilos.
Federico Ciriaci, coordinador de operaciones del departamento técnico de la Fabbrica di San Pietro, la oficina responsable del mantenimiento de la basílica, fue el encargado de tocar la campana el 21 de abril. El primer toque al mediodía duró 15 minutos. El toque de difuntos se repitió a intervalos regulares a lo largo del día.
Por la mañana, las iglesias locales empezaron el “toque de difuntos” desde sus campanarios. La petición procedía del cardenal Matteo Zuppi, presidente de la Conferencia Episcopal Italiana, que había compartido el anuncio de la muerte del papa en la página web de la Conferencia.
“Es un momento de dolor y gran sufrimiento para toda la Iglesia,” escribió.
“Confiemos a nuestro amado papa Francisco a los brazos del Señor con la certeza, como él mismo nos enseñó, de que ‘todo se revela en la misericordia; todo se resuelve en el amor misericordioso del Padre,'” escribió el cardenal Zuppi, citando la carta apostólica del difunto papa, “Misericordia et Misera” (“Misericordia y Miseria”).
Pidió a todas las iglesias de Italia que hicieran sonar el toque solemne durante todo el día en señal de luto y para promover momentos de oración personal y comunitaria en unión con las demás iglesias de Italia y con la Iglesia universal.
El lunes después de Pascua, 21 de abril, es un día festivo importante en Italia, en el que muchos residentes se van al campo a hacer picnics o a comer con amigos y familiares. Roma, sin embargo, estaba llena de turistas que aprovechaban las vacaciones y el tiempo libre del trabajo y la escuela.
