(OSV News) — El cardenal Robert W. McElroy de San Diego se ha sido nombrado próximo arzobispo de la Arquidiócesis de Washington, luego de que el papa Francisco aceptara la renuncia del cardenal Wilton D. Gregory, el primer cardenal afroamericano en EE.UU. Lo anunció el Vaticano en enero 6.
La ciudad sede de la arquidiócesis alberga la Casa Blanca, el Congreso, la Corte Suprema y una multitud de embajadas, organizaciones sin fines de lucro, grupos de expertos y grupos de presión que buscan influir en las palancas del poder estadounidense.
El derecho canónico exigía que el cardenal Gregory, de 77 años, presentara su renuncia al papa cuando el cardenal cumpliera 75 años, es decir, el 7 de diciembre de 2022. El Vaticano anunció la noticia del retiro del cardenal Gregory y el nombramiento del cardenal McElroy dos semanas antes de la segunda toma de posesión del presidente-electo Donald Trump en Washington.
El cardenal McElroy tomará posesión como octavo arzobispo de Washington el 11 de marzo a las 2 p.m. en la Basílica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción.
El cardenal McElroy, de 70 años, nativo de San Francisco y que obtuvo títulos en Harvard y Stanford antes de su ordenación sacerdotal en 1980, fue nombrado obispo de la Diócesis de San Diego en 2015. El papa Francisco lo nombró cardenal en 2022. También es miembro del Dicasterio para los Laicos, la Familia y la Vida y del Dicasterio para el Servicio del Desarrollo Humano Integral del Vaticano.
Defensor de la sinodalidad
El cardenal ha defendido el llamado del papa Francisco a abrazar la sinodalidad en la Iglesia Católica. Durante su estadía en San Diego, el cardenal convocó tres sínodos; el más reciente inició un proceso para implementar la toma de decisiones sinodal en la Iglesia local. El cardenal McElroy también participó en el Sínodo global sobre la sinodalidad, que produjo un documento final sobre la sinodalidad en octubre que el papa Francisco promulgó como parte del magisterio del papa.
Como prelado, el cardenal McElroy ha instado a sanar la profunda polarización en la sociedad y en la Iglesia. Pastoralmente, ha pedido una mayor inclusión de quienes están marginados, entre ellos los afroamericanos y los nativos americanos, las personas que sufren pobreza, los migrantes que carecen de estatus legal, los refugiados, las víctimas de abusos del clero, los encarcelados y las personas que se identifican como LGBTQ+.
El cardenal ha subrayado que un estilo sinodal es clave para renovar el espíritu misionero de la Iglesia y superar sus divisiones internas.
“Una cultura de sinodalidad es el camino más prometedor disponible hoy para sacarnos de esta polarización en nuestra Iglesia,” escribió el cardenal McElroy en una columna del 24 de enero de 2023 para la revista America. “Una cultura así puede ayudar a relativizar estas divisiones y prismas ideológicos al enfatizar el llamado de Dios a buscar ante todo el camino al que somos llamados en unidad y gracia.”
Durante la reunión anual de otoño más reciente de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos en noviembre, el cardenal McElroy propuso un grupo de trabajo para ayudar a implementar la sinodalidad dentro de la conferencia. Los obispos estadounidenses aprobaron su propuesta en votación oral.
El cardenal McElroy también lideró la Diócesis de San Diego durante una segunda bancarrota, que presentó en junio para resolver aproximadamente 450 demandas de abuso del clero. En 2007, antes de su nombramiento, la diócesis pagó 198 millones de dólares para resolver reclamaciones.
En una carta del 13 de junio anunciando la presentación del Capítulo 11, el cardenal McElroy dijo: “Es esencial que todos tengamos en cuenta que fue el fracaso moral de quienes abusaron directamente de niños y adolescentes, y el fracaso moral igualmente grande de quienes los reasignaron o no estuvieron atentos, eso condujo a las heridas psicológicas y espirituales que aún aplastan los corazones y las almas de tantos hombres y mujeres entre nosotros.”
Y añadió: “Que Dios nunca deje pasar esta vergüenza de nuestra vista y que su bondad envuelva a los niños y adolescentes inocentes que fueron víctimas.”
Durante la ordenación de dos obispos auxiliares para su diócesis en 2023, el cardenal McElroy compartió sus pensamientos sobre lo que caracteriza a un buen obispo: “Para ser un buen obispo,” dijo, “debes verdaderamente caminar con el rebaño de Dios como nos ha instado el papa Francisco: caminando a veces al frente para liderar; caminar a veces en medio del rebaño para experimentar las realidades de la vida diaria; y caminar a veces detrás para abrazar y caminar con aquellos que luchan por mantenerse al día.”
El cardenal McElroy también sucede a un prelado en Washington que deja un legado impresionante marcado por muchas “primicias.”